Лицензирование программ — это процедура, позволяющая предприятию или частному пользователю приобрести, установить и использовать программное обеспечение на отдельном компьютере или в сети в соответствии с лицензионным соглашением с его производителем.
Цель лицензирования — защита компании-разработчика от взлома ее продукта пиратами, и в то же время — защита пользователя от наказания за использование пиратского программного обеспечения. Как правило, разработчик реализует лицензионное соглашение путем встраивания в продукт специальных механизмов защиты, не позволяющих использовать программу в случае нарушения пользователем каких-либо пунктов этого соглашения. К примеру, запуск демо-версии программы по истечении срока ее использования обычно приводит к тому, что программа или ее функционал становятся недоступны.
Для программных продуктов системы 1С:Предприятие 8 предусмотрен новый порядок лицензирования, который отличается от порядка лицензирования системы 1С:Предприяти 7.7.
Для обеспечения удобной и плавной масштабируемости платформы все продукты линейки 1С:Предприятие 8 с точки зрения лицензирования подразделяются на следующие категории:
- основные поставки, которые содержат платформу, прикладное решение (конфигурацию) и лицензию на использование продукта на одном рабочем месте;
- клиентские лицензии, или лицензии на дополнительные рабочие места;
- лицензия на сервер 1С:Предприятия (сервер приложения);
- наборы («бандлы»), включающие несколько перечисленных выше продуктов;
- специализированные продукты, расширяющие область применения системы 1С:Предприятие, такие как веб-расширение, продукты для карманных компьютеров и другие.
Такой набор номенклатурных групп позволяет увеличивать число рабочих мест и переходить от работы в однопользовательском режиме к работе в сети в файловом варианте, а также к работе в клиент-серверном варианте без необходимости апгрейда основного продукта.
Клиентские Лицензии (в версии 8.0 использовался термин «Дополнительные многопользовательские лицензии») в системе 1С:Предприятие 8 предоставляют пользователю право работать с любым числом основных поставок, поэтому для использования новых прикладных решений на тех же рабочих местах требуется приобрести лишь основную поставку, включающую новую конфигурацию. Тем самым обеспечивается независимая масштабируемость по функционалу прикладных решений и по клиентским рабочим местам.
В системе 1С:Предприятие 8 не требуется приобретения отдельных лицензий для работы с распределенными базами данных (РБД), так как функциональность механизмов обмена данными включена в платформу.
В комплект основной поставки 1С:Предприятия 8 входит дистрибутив на CD-ROM, комплект документации, однопользовательский ключ защиты от несанкционированного доступа (ключ защиты) для порта USB, Лицензионное соглашение, разрешающее использование программного продукта на одном компьютере, и другие материалы.
В комплект поставки клиентских лицензий входит ключ защиты (USB), Лицензионное соглашение, разрешающее одновременную работу с программным продуктом для соответствующего числа рабочих мест, и талоны, дающие право на приобретение дополнительных книг из комплекта документации (одна книга по выбору пользователя на каждое дополнительно лицензируемое рабочее место).
В комплект поставки лицензии на сервер 1С:Предприятия входит Лицензионное соглашение, ключ защиты (USB) и книга «1С:Предприятие 8. клиент-сервер. Особенности установки и использования».
Программа лицензирования для государственных учреждений дает возможность государственным организациям приобретать корпоративные лицензии на продукты различных фирм-производителей программного обеспечени по специальным условиям. 
Принимая во внимание исключительно важную роль, которую играют информационные технологии в современном образовании, а также существующие бюджетные ограничения, производители ПО разработали ряд программ лицензирования программных продуктов специально для учебных заведений. 
Для бизнес-предприятий основными доводами в пользу приобретения лицензионного ПО являются сервис и безопасность. При установке лицензионного ПО компания страхуется от неприятностей, т.к. все программы протестированы, а покупатель получает гарантию и техническую поддержку. 
